Время летит неумолимо, но отголоски прошлого возвращают нас назад – в то время, когда были молоды наши бабушки, а мы были детьми. Мы слушали их рассказы о той жизни, в которой им пришлось пережить голод, войну, потерю близких, и нам не верилось, что это было когда-то на самом деле.

Война… Это ужас, который коснулся не только тех, кто воевал на фронте. Тяжелое бремя войны несли женщины, старики и дети тех страшных огненных лет.

Одной из таких женщин была моя бабушка, Кащенко Анна Сигнеевна. Родилась Анна в далёком 1910 году. В молодости Анна была очень красивой, и на неё заглядывались все деревенские парни. Но своё сердце отдала Анюта трудяге и весельчаку Василию, по которому вздыхали соседские девчата на выданье. Анна с Василием создали крепкую любящую семью, дорожили своей любовью, были друг другу поддержкой и опорой. В их счастливой семье подрастали замечательные дети: три дочери и сын.

Жизнь в сороковые годы была нелёгкая, но жили с надеждой и верой в лучшее. 1940 год выдался високосным, ждали 41-ый, верили, что станет легче.

Анне был 31 год, когда началась война. Мужа призвали почти сразу. Вместе с другими женщинами села провожала Анна солдат на фронт. Мужчин везли на бричках, а их жёны, матери и сёстры шли за ними пешком и плакали. Их ругали – просили возвращаться домой, но несчастные женщины не слушали, и сопровождали обоз до самых Кашар, чтобы узнать, куда направят их родных. Анна узнала, что Василий будет воевать под Сталинградом на окопах, и, простившись с любимым мужем, с болью в сердце вернулась домой к детям. Тогда она не догадывалась, что видит его в последний раз…

Через некоторое время Анна получила письмо от боевого товарища Василия, который рассказал, как погиб её муж. Получив страшное известие, Анна была вне себя от горя и плакала, не переставая. Она каждый день уходила в сад, чтобы никто не слышал, как она кричит от своей боли. Свёкор, живущий по соседству, видя это, сокрушался: «Ну, нельзя же так!». А она непрерывно молилась Богородице, прося о помощи, а в душе верила, что муж не погиб и вернётся домой живым. Не могла и не хотела верить в обратное. Вот так верила и ждала, и любила своего Василия до конца жизни - замуж больше не вышла.

А между тем полыхала война. Жизнь была трудная, голодная. Ели, что придётся – жарили лепёшки из лебеды. Если вырастала кукуруза, то можно было считать, что год не голодный. Зёрна шелушили и варили в чугунке. Печку топили «жабреём» и стернёй. При этом людей «душили» налогами – забирали последнее, в том числе, молоко и яйца. А надо было кормить детей. Старшей, Кате, было 11 лет, Коле – 6, Наде – 3, а Мотя была ещё грудная. Мотя была слабенькая, всё время плакала и умерла от голода. Кате, как самой старшей, доставалось больше всех – она закончила только 5 классов, но в деревне были нужны рабочие руки, и она вынуждена была идти работать на ферму. Работала и телятницей, и дояркой, и в поле на прицепах.

Мужчин в деревне не хватало. Остались только старики или инвалиды. Но полевые работы не прекращали. Работали и Анна, и Катя. Сено убирали быками. Катя водила их, а её напарник скидывал сено вилами. Обуви у Кати не было, она всегда ходила босиком по стерне. Напарнику было её жалко, и он давал ей свою обувь. В октябре было уже холодно ходить босиком, и Катя, чтобы согреть ноги, засовывала их в норки сусликов.

Было тяжело, но жили с надеждой на победу, трудились, чтобы прокормить себя и детей. Но, как оказалось, страшные испытания ещё ждали семью Анны впереди. В те годы легко можно было оклеветать, донести на человека, обвинить в том, чего он и не совершал. Когда пришли к Анне домой солдаты в «будёновках» с обыском – искали якобы украденное зерно – то ничего не нашли. Тогда один из мужчин, который пришёл вместе с военными от соседей, в открытую при дочке Кате насыпал из принесённого с собой ведра на печку горсть зерна с половой.

- Где зерно? – тут же грозно спрашивает у девочки.

- Нету.

- А это что?

-Но я ведь только что смазывала печку, и там ничего не было, - робко произнесла Катя.

Но её никто не слушал. Искали и у свёкра. Солдаты тыкали везде штыками – искали яму с зерном. Но и там ничего не нашли.

Анну сразу не арестовали, и она, взяв детей за руки, пошла в Голодаевку (сейчас село Первомайское) к «защитнику» - просить о помощи. Но всё напрасно: его не тронули слёзы детей. Они понурые, замерзшие, с ногами, сбитыми в кровь, вернулись домой. Была зима. А в феврале Анну посадили. Некоторым женщинам удалось освободиться сразу, а Анне дали срок. Ей было очень страшно, в голове билась одна мысль: «Как будут дети без меня?». Когда дверь камеры за ней захлопнулась, она побледнела и сильно закричала.

Дети выживали, как могли. Дедушка Терентий Кондратьевич только приглядывал за младшими, а помочь ничем не мог, потому что был старым, больным человеком. Катя ходила работать на ферму, а младшие вечером встречали её с работы, и маленькая Надя говорила: «А Коля суп сварил, и он лучше, чем у тебя».

А в октябре Анну выпустили по амнистии – она пробыла в заключении 8 месяцев. Когда она добралась до дома, была тёмная ночь. Постучала в окно и окликнула старшую дочь. Голос её дрожал и срывался, поэтому Катя не сразу узнала его. А когда поняла – бросилась отворять двери. От шума проснулись и младшие. Дети кинулись обнимать мать – они узнали её в поседевшей, исхудавшей женщине. Теперь они были вместе и знали, что отныне всё будет хорошо.

Конечно, впереди были ещё месяцы лишений и испытаний, но Анна и её дети смогли пережить войну, которая покалечила их судьбы и принесла столько горя и страданий.

Анна прожила долгую достойную жизнь и умерла в возрасте 87 лет. Катя вышла замуж, родила двух замечательных дочек, которые, как и она, трудились и поднимали колхоз. Прожила до 88 лет.

Николай был очень похож на своего отца – такой же весельчак и балагур, красавец и работяга. Работал комбайнёром и кузнецом, всегда был на хорошем счету. Женился на хорошей девушке из города, в любви родили и воспитали сына и дочь. Прожил 60 лет.

Надя росла удивительно красивой и умной, но болезненной и замкнутой. Почти никуда не выходила, замуж не вышла. Умерла в возрасте около 50 лет.

Никто не может знать, как сложились бы судьбы у них, и у миллионов людей, которых коснулась своим чёрным крылом Великая Отечественная война. Но их жизни – это пример стойкости, веры и стремления к лучшей доле – всего того, что не в силах разрушить никаким испытаниям, даже таким страшным, как война…

Елизарова Е.Н.

х.Будановка