Родился 29 января 1939 года в х Вяжа Кашарского района Ростовской области. После окончания Верхне-Макеевской средней школы работал трактористом в колхозе «Родина», с 1958 года по 1961 год служил в рядах Советской Армии. После демобилизации поступил в Донской сельскохозяйственный институт, окончил его, работал агрономом в колхозе «Родина» Кашарского района.

С 1972 по 1979 годы работал председателем колхоза имени 1 Мая. По результатам развития производства это хозяйство за 7 лет, когда в нем работал В И Гаврилов, стало одним из передовых в Кашарском районе. В 1979 году В И Гаврилов был назначен начальником районного, производственно управления сельского хозяйства. В 1980 году избран первым секретарем Кашарского райкома партии, проработал в этой должности 11 лет.