В.Н. КАЛЕДИН

ПОКА БЬЕТСЯ СОЛДАТСКОЕ СЕРДЦЕ

На фасаде их дома - маленькая красная звездочка. Всякий знает, здесь живет человек, в годину смертельной опасности заслонивший собою Родину. Не обходят люди дом стороною, верные святой памяти.

Вот остановилась у калитки говорливая стайка мальчишек и девченок. Это тимуровцы местной школы. Тяжело опираясь на костыли, торопится встретить гостей хозяин дома.

- Василий Иванович, а мы к вам. Здравствуйте! Вот помогать пришли…

Через какое-то время во дворе раздается веселый перестук топоров. Работа у юных дровосеков идет так дружно, споро, что скоро не остается ни одного целого полена.

Ребята моют руки. А у хозяйки дома Веры Михайловны уже готов на столе самовар, аппетитно румянятся вкусные ракушки.

Пить сладкий, обжигающий чай с морозу, с устатку – одно удовольствие. Вера Михайловна только успевает в чашки подливать.

- Кушайте, ребятки, кушайте. Вам расти, да сил набираться., - приговаривает она.- Очень рада угостить. Всего теперь у нас в доме вдоволь. Счастливо люди живут.

На этих словах голос у Веры Михайловны неожиданно обрывается. Она подносит кончик фартука к глазам.

И ребята уже знают, что бабушка Вера опять свое детство и старших братьев вспомнила. Пять их было у нее – ясных соколов, не осталось ни одного. Алексей да Митрофан сложили свои головы под Москвой, Петро и Сергей геройски погибли в боях под Сталинградом, а самый меньший, Николай, пропал без вести.

- А как подвиг совершается? А тот день – 22 июня – вы помните, как оно все было? – подступают с расспросами пионеры к Василию Ивановичу.

Он сидит здесь же, за столом. Он – бывший фронтовик, войну видел глаза в глаза.

- Ну, вот, - старается улыбнуться Каледин,- закидали вы меня, ребятки, сегодня вопросами, будто шапками…

Он усаживается поудобнее и начинает свой неторопливый разговор.

- С 1936-го по 38-й год служил я в кадровой армии. Домой вернулся – на комбайн сел. Нет лучше дела, скажу я вам, дети, чем хлебушек растить… 22 июня – день был солнечный, ласковый. Накануне дождик прошел. Мы у себя в МТС «Сталинцы» и «Коммунары» ладили, косить жито собирались. Вдруг репродуктор как-то необычно заговорил, суровым голосом Левитана. Узнали мы, что фашисты нашу землю топчут. А на восьмой день почтальонка наша Неонила Бондарева повестку вручила…

Опускаются за окном сумерки. А ребята и не думают уходить. Сидят, будто завороженные. Очень многое узнают они сейчас, многое поймут, перечувствуют. Возможно, даже вопросом зададутся: я мог бы я вот так, как он, боец Каледин из степного хутора Пономарева?..

Сражаться Василию Ивановичу довелось сначала в составе 49-й, а потом 42-й дивизии, под Москвой. Был он на войне артиллеристом. Награжден орденом Красной Звезды и медалями «За отвагу». Особенно тяжелые бои выпали на его долю в районе Смоленска, а затем под Малоярославцем. Немцы бросили туда много военной техники – танков, самолетов, пушек, надеясь сломить наше сопротивление. Во что бы то ни стало захватить столицу. Враг временно господствовал на земле и в воздухе, но не учел главной своей преграды – большой, всепобеждающей любви советских людей к земле своей, Родине, к жизни. В.И. Каледин рассказывает, как вступало в ряды ополчения гражданское население, как выходили на рытье окопов, строительство оборонительных сооружений старики, подростки, женщины.

Пять раз поднимался враг в атаку у небольшого села Каменка. И каждый раз отступали, вспоминает Василий Иванович. В шестой раз озверелые гитлеровцы пошли на пролом, неприятеля поддерживали танки. А наши ряды заметно поредели. В дивизионе осталось всего три гаубицы. Поступила команда временно отойти. Артиллерийский расчет Каледина остался в группе прикрытия. И закипел бой. Низкие серые тучи переплетались с облаками дыма и огня.

Четыре танка удалось подбить расчету, а три – повернуть назад. За этот бой и был награжден Василий Иванович орденом Красной Звезды. Тяжело раненый, попал он в госпиталь № 1642. Это было в городе Казани. Три сложных операции перенес солдат, жив остался, но без ноги. Что делать? Поступил здесь же, в Казани, в бухгалтерскую школу, а потом стал работать на мебельном заводе. Но душа по-прежнему тосковала по родным полям. Вернулся в село, стал трудиться в совхозе «Степной маяк»…

Василий Иванович внимательно всматривается в глаза детей, словно спрашивая: какими вы станете?

- Очень хочется мне, чтобы несли вы, ребята, в сердцах своих и нашу боль, и нашу радость. Поняли бы, какой ценой далась вашим дедам победа, сегодняшний мирный день. Как важно и нужно беречь отвоеванное. Не устану говорить об этом, пока бьется моё солдатское сердце…

Н. Никитина.

«Слава труду», 26.02.1985. № 25